Debido a la vacunación contra el Covid-19 en varios países del mundo, el concepto de "inmunidad de rebaño" se ha convertido en una meta a futuro. Sin embargo, ¿es posible lograr esa preciada inmunización colectiva? 

Frente a esta pregunta, la ciencia tiene una respuesta muy clara. Sí, se puede lograr la inmunidad de rebaño. Pero existen una cantidad enorme de factores que pueden afectar la inmunización, acortar su tiempo de efectividad o simplemente jamás llegar a ella. 

¿Qué se conoce de la inmunidad de rebaño? 

Actualmente la inmunidad de rebaño depende de la enfermedad. Enfermedades como el sarampión requieren que el 95% de la población esté vacunada para lograr la inmunización. 

Sin embargo, esto puede ir cambiando con la enfermedad y en el caso del SARS-CoV-2 esto parece ser poco probable. Según un análisis de Nature, el avance de la enfermedad puede evitar los esfuerzos para llegar a la inmunidad. 

El especialista en análisis de datos, Youyang Gu, dijo que parecía improbable alcanzar un umbral de inmunidad colectiva debido a factores como la vacilación de las vacunas, la aparición de nuevas variantes y la demora en la llegada de las vacunas para los niños.

Las perspectivas que se tienen actualmente en la comunidad científica es que el Covid-19 se transformará en una enfermedad endémica, como la influenza, pero a corto plazo los científicos ven una normalidad donde no existe la inmunidad de rebaño. 

La epidemióloga Lauren Ancel Meyers, directora ejecutiva del Consorcio de Modelado Covid-19 de la Universidad de Texas en Austin, explica que debido a la aparición de variantes, "podemos encontrarnos meses o un año después todavía luchando contra la amenaza y teniendo que lidiar con futuras oleada".

Motivos para evitar pensar en la inmunidad de rebaño 

El primer motivo que entrega el artículo es que todavía no se sabe si las vacunas evitan la transmisión entre las personas. Dentro de las claves de la inmunidad de rebaño es que si se contagia alguien, haya pocos huéspedes susceptibles.

Otro punto importante es la distribución geográfica del virus. Esto se debe a que en ciertos lugares la inmunidad se podrá lograr, pero en otros simplemente no se podrá por el actuar de las personas y políticas locales. 

Por otra parte, la aparición de variantes que pueden ser inmunes a las vacunas es algo que preocupa a la comunidad científica. "Estamos en una carrera con las nuevas variantes. Cuanto más tiempo se tarda en detener la transmisión del virus, más tiempo tienen estas variantes para emerger y propagarse", dice Sara Del Valle, epidemióloga matemática y computacional del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México.

Finalmente Stefan Flasche, epidemiólogo de vacunas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres concluye que, "dado lo que se sabe hasta ahora sobre el COVID-19, será bastante improbable alcanzar la inmunidad colectiva únicamente a través de vacunas. Es hora de tener expectativas más realistas".

 

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